Exkursionsziel und im Nachinein einer der absoluten Höhepunkte der waren die 1000-Buddha-Höhlen von Kizilik, die vor mehr als 1000 Jahren hoch oben in den Sandstein des Tals vom Muzat He geschlagen wurden. Von den mehr als 100 Höhlen können nur wenige besichtigt werden. Die Fragmente der noch vorhandenen Höhlenmalereien mit ihren indischen, chinesischen und hellenistischen Einflüsse lassen die ursprüngliche Pracht erahnen. Auch hier haben Zeit, Kriege und Intoleranz ihren Beitrag zur Zerstörung der Höhlen beigetragen. Die von Alfred Grünwedel entnommene Auskleidung der „Höhle der 16 Schwertträger“ wird ab 2019 in der Kuppel des Humboldtforums ausgestellt.